先日紹介した漫画『せごどん』。
友人の調所一郎氏（調所広郷子孫）から、同漫画の帯に推薦文を書いたと教えてもらったので、書店で購入した。漫画・劇画を買うのは拙著が劇画化されたのを買ったとき以来か。
とても、探せそうになかったので、店員に探してもらおうと依頼し、書名を伝えたが、三度も「はあ？」と言われた。そうりゃそうだろう、鹿児島弁だから意味不明だよな（笑）。しかたなく、自分で探したら、意外と簡単に見つかった。
単行本は１巻と２巻が同時発売である。
さっそく１巻を見る。表の帯には「薩摩藩家老調所笑左衛門の血を継ぐ調所兄弟も注目！！」とある。裏の帯には次のように調所氏の一文が書かれている。
「西郷どんと私共の先祖である調所笑左衛門広郷とは対立が伝えられておりますが、薩摩、及び日本という国を思う気持ちに変わりはなかったのです。そうした微妙な方向性の違いも含めて本作品は時代考証がきちんとなされており、幕末史の入門書として広く読まれることを祈念します。調所一郎・謙一（調所笑左衛門広郷七代目兄弟）」
「微妙な方向性の違い」というのが言い得て妙で、調所さんの想いが込められていよう。
さて、作品についてだが、西郷隆盛という難しい人物に挑戦した心意気と、鹿児島出身の作者ゆえに、幕末薩摩藩情にかなり精通して、なかなか読ませる作品になっていることは認めたうえで、それでも気になる点などを巻ごとに批評してみたい。
まず、西郷その人よりも、大久保正助（のち利通）の造形のユニークさのほうが強烈で印象的だった。
一言でいって、まるでドラえもんに出てくるスネ夫のようである。キャラクターも絵も（写真下参照）。
小ずるい策略家だが、いつも肝心の所でどじを踏んで西郷に助けられるという設定。竹馬の友の西郷を裏切らないが、自分のために利用はするというマキャベリストぶりを発揮する。
１，２巻とも表紙は西郷だが、裏は大久保が描かれており、両者が表と裏、ポジとネガという一体不離の関係として描いていこうという、作者の意図か。
西郷の少年期のエピソードとして右腕を負傷して剣術を断念したのは有名だ。どういう話かというと、横堀三介という者が妙円寺詣りの夜に喧嘩を仕掛けてきたので、西郷が横堀を泥水に投げ飛ばしたのが発端で、怨みを抱いた横堀が聖堂（造士館か）帰りの西郷を襲撃し、そのとき、刀の鞘が割れて、西郷の右腕を深く傷つけてしまったというもの。
これが作品では、大久保がからんでおり、大久保の下手な小細工がもとで、西郷が負傷するという描かれ方になっている。大久保の狷介な性格を際立たせるという狙いかもしれないが、元の逸話を歪曲してまで描かねばならないことだろうか。少々やりすぎではないか。
まあ、２巻目以降、大久保が成長して少しは好意的に描かれるようではあるが、今後も大久保と対比することで、西郷を大きく見せるという方法論を採用するようだと、かえって、西郷を小さく見せることになるのではないか。
その試金石は、大久保が囲碁で島津久光に取り入るという逸話をどう描くかにあるかもしれない。
今回の大きなエピソードは、西郷・大久保と同じ方限（ほうぎり、集落）の下加治屋町の仲間、笹岡倫之進の父親が、家老調所広郷の秘蔵の茶器（藩主斉興からの拝領品）を間違って割ってしまったことから、倫之進が憤激して抜刀したために斬首されるという話が展開する。
この話は聞いたことがなかったので、おそらく作者の創作ではないかと思う。それに、下加治屋町に笹岡という名字の城下士は存在しないのではないだろうか。『元帥公爵大山巌』（大山元帥伝刊行会）には下加治屋町方限の戸主名70数軒が出ているが、そのなかに笹岡名字は見当たらない。まあ、お家断絶になったというのが事実なら、掲載されていなくても不思議ではないが……。
薩摩藩独特の郷中制度や、二才、稚児などの年代階層別の集団教育が県外の一般人には理解できないだろうという判断で、わかりやすくする工夫をしているのは買うが、それを衆道に単純化し、西郷と大久保が互いに接吻するというのは何だかなあという気もする。
あと、気になったのは年齢の数え方である。
西郷：文政10年（1827）12月7日生まれ
大久保：天保元年（1830）8月10日生まれ
当時は数え年換算するのがふつうだが、作品では満年齢になっている。それはそれでよしとしよう。でも、作品ではいつも２歳違いで表記してある。西郷が12月生まれだから、ほぼ２歳違いだろうということだろうが、実際は２歳８カ月違う。３歳違いで表記したほうが誤解を招かないと思うのだが……。
また表紙の巻数表記が西郷家の家紋「抱き菊の葉に菊」を下敷きにしているのも工夫の一つで面白い。ただ、作品とは関係ないが、この家紋は明治以降じゃないかなという気がする。幕末かそれ以前から西郷家が菊紋を一部あしらっていたとは考えにくいのだが……。
二巻目にはおきゃんなお由羅の方が、三巻目では篤姫も登場するようだ。
二巻目以降も批評をつづけていきたい。
せごどん ��
イブニングＫＣ
道明 著
出版社名 講談社
出版年月 2006年12月
ISBNコード 978-4-06-352163-4
税込価格 540円
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